"Então é esse o seu jogo?", resmungou ele. "Aqui vai um novo para você." Aquele "novo" foi um verdadeiro "arrasador de feno". Se tivesse caído onde deveria, a luta teria terminado ali mesmo. Mas não caiu. Billy viu o que estava acontecendo e se abaixou. "Mas", disse o Capitão Acton, que talvez tenha sido ajudado a demonstrar relativa compostura pela recepção da notícia pelo Almirante, "embora, se possível, zarpemos amanhã à noite ou no dia seguinte em perseguição, minha opinião, senhor, é que, mesmo que o Sr. Lawrence fosse deixado com seus próprios cuidados, jamais conseguiria realizar sua empreitada. Em primeiro lugar, ele tem um homem altamente respeitável, que se mostrou um bom servo para mim, para lidar com ele, em seu imediato. O Sr. Eagle permitirá que ele leve o Minorca para o Rio? A tripulação não terá nada a dizer? O que pensarão todos quando se espalhar a notícia de que minha filha está a bordo, prisioneira em confinamento na cabine? E minha filha está tão apaixonada pelo Sr. Lawrence que, por tê-la colocado em uma situação altamente ambígua, ela estará disposta a se casar com ele ou a ter algo a dizer a ele quando chegarem ao Rio?"!

Do fundo do coração, desejou nunca ter visto aquele lugar, nunca ter encontrado o espírito de sua floresta. Conhecia suas capacidades e, pela primeira vez na vida, confessou a si mesmo, as superestimou. Queria dar àquele garoto, agora tão destemidamente diante dele, uma surra da qual se lembraria até o dia da sua morte, mas, para salvar a própria vida, não podia embarcar na tarefa com o mesmo entusiasmo de antigamente — não com aqueles olhos límpidos fitando sua alma com tanto desprezo. "Então, eu também não atiro em perdizes", disse Billy. "Não culpo ninguém por atirar nelas, lembra? Mas, por algum motivo, prefiro deixá-las vivas."

A cabine — a "grande cabine", como seria chamada por nossos ancestrais — estava vazia, exceto pelos móveis. O Capitão Acton conhecia seu navio. Caminhou direto até a porta do beliche ou cabine do Capitão — o compartimento onde o Sr. Walter Lawrence havia trancado a Srta. Lucy Acton — e a abriu. A visão que encontraram causou uma parada instantânea nos movimentos dos três cavalheiros, de um dos quais, o Almirante, escapou uma exclamação em tom de gemido. "Croaker", chamou Erie. Ao som da voz dela, o corvo parou de tentar arrancar o suporte do nariz da lente e inclinou a cabeça para o lado. Um instante depois, ele estava do lado de fora, ao lado de Lou, com a sacola e a caixa nos braços. Croaker não estava em lugar nenhum; nem a moeda de ouro que ele havia deixado cair em seu espanto ao avistar Billy e Lou.